Год багульника. Осенняя луна - Страница 41

Она испуганно схватила его за руку.

— Я не оставлю тебя здесь с ним!

— Иди! Быстрее! — прикрикнул на нее краантль. — Я догоню тебя!

Моав еще раз с сомнением взглянула на него, но выражение его лица было столь непреклонным, что она послушно двинулась к стене. Кравой развернулся грудью к осьминогу.

— Эй, медуза-переросток! Иди сюда, будем тебя развлекать! — громко закричал он.

Извиваясь всеми щупальцами, скользкая громадина двинулась на него. Круглое студенистое тело дрожало, как фруктовое желе, присоски с чавканьем отрывались от скал. Жрец солнца поморщился — морская тварь вызывала у него неодолимое чувство гадливости. Разозленный осьминог неистово выбрасывал вперед грозные конечности, но поймать краантль не смог: юркий, точно вьюн, тот снова и снова выскальзывал из-под гладких щупалец, подбираясь все ближе к голове. Только бы увидеть, где у него глаза! — лихорадочно думал он. В конце концов, он увидел их — два почти прозрачных круга, несоразмерно крошечных по сравнению с огромной тушей. Собрав все свои силы, Кравой подскочил к ним и резко хлопнул в ладоши. В центре каждой из них вспыхнул желтый свет — яркий, как луч солнца в зените. Ослепленный, осьминог дрогнул всем телом, смялся, отступил назад. Щупальца бестолково заколотили по воде. Не дожидаясь, пока монстр придет в себя, Кравой кинулся к стене вслед за Моав — она была почти возле входа в тоннель.

С силой цепляясь за скалу руками и ногами, он быстро полез вверх. Ему хватило десятка мгновений, чтобы пролезть расстояние в несколько своих ростов, ровно столько же понадобилось осьминогу, чтобы прийти в чувство. Увидев, что добыча уходит, он кинулся к стене, но солнечный эльф оказался быстрее — лоснистые щупальца лишь скользнули по голому камню.

Глава 13. Запертые в лабиринте

Моав ждала наверху, прижав к груди драгоценный сверток. Увидев краантль, она быстро подала ему руку, помогая выбраться на плоскую площадку; Кравой сделал последний рывок и оказался рядом с эльфой. Он выглядел непривычно бледным и замученным, его грудь ходила ходуном от частого дыхания.

— Ну, чего стоишь, бежим дальше! — проговорил он, едва только переведя дух. — Прилив — не чудище о восьми ногах, его не перехитришь! И давай быстрее — я уже минуты считаю до того, как снова увижу солнце.

Они побежали вниз по тоннелю. Вот и развилка с двумя коридорами, а вот и зал, где они встретились с крабом — ложный Нар-Исталь все так же заманчиво поблескивал в скале… Не останавливаясь, они продолжили бежать к выходу. Хотя бегом это назвать было нельзя: вода все поднималась — несмотря на то что коридоры, по которым они двигались, залегали гораздо выше, чем зал с озером, вода в них теперь доходила до колена. Под громкое хлюпанье эльфы выскочили на очередную развилку и разом остановились. Запыхавшийся и побледневший Кравой осторожно взглянул на Моав — похоже, ее посещали те же мысли, что и его.

— Ты помнишь, как мы сюда пришли?..

— Нет, — растеряно призналась она.

Так и есть — в спешке они не заметили, как сбились с пути! Перед ними темнели три тоннеля, какой из них вел к выходу, можно было лишь догадываться. На лице Моав отразилось отчаянье.

— Ну и куда нам теперь?!

Кравой еще раз окинул взглядом все три хода.

— Единственное, что мы можем сделать — это по возможности двигаться на юг: так мы, по крайней мере, будем приближаться к берегу. В общем, нам туда! — уверенно произнес он, указывая рукой в один из коридоров.

Моав пораженно взглянула на него. Конечно, чудесная способность краантль угадывать положение сторон света была известна всем — даже разбуженный среди ночи, солнечный эльф точно скажет, где север, а где юг — но чтобы с такой уверенностью ориентироваться в подводном лабиринте…

— Ты уверен?

— В том, что юг там — да, в том, что этот ход ведет к колодцу — нет.

Моав прищурилась, всматриваясь в лицо друга, и в следующий миг подозрительно спросила:

— Слушай, с тобой все в порядке?..

— Более чем, — бросил тот. — Так что, идем на юг, или у тебя есть другие идеи?

Так как идей у Моав не было, они двинулись туда, куда указал Кравой. Некоторое время они бежали наугад, затем выскочили на знакомую развилку — ощущения не обманули солнечного эльфа. Отсюда до колодца было близко… Неожиданные звуки заставили их остановиться — из бокового тоннеля раздался знакомый свист, и в следующий момент из темноты коридора показались навы. Их было четверо, каждый держал в руках по длинному копью, раздвоенному на конце, точно рогатина. «Стража!» — понял Кравой. Значит, их визит все-таки не остался незамеченным. Недолго думая, навы двинулись на похитителей. Они на удивление ловко передвигались по мелководью — сильные хвосты извивались, то сжимаясь в пружины, то разжимаясь, двузубые копья грозно блестели.

— По-моему, нам здесь не рады, — проговорил Кравой, закрывая собой веллару. — Что ж, придется им объяснить, что мы очень торопимся.

Он встал лицом к противникам и приготовился к схватке. Его брови решительно сдвинулись на переносице, губы упрямо сжались. Стоящая рядом Моав вскинула лук, но Кравой крепко схватил ее за запястье.

— Стой! Не надо убивать их! Они ведь ни в чем не виноваты, они просто приставлены охранять меч!

— Но если мы их не убьем, они убьют нас!

— Есть много способов обездвижить врага, они должны быть тебе известны; для этого необязательно убивать! Нельзя использовать свою силу, чтобы отнимать жизни невинных существ!

Его голос звучал непреклонно, и Моав вынуждена была опустить оружие. Тем временем навы продолжали наступать — благородство молодого краантль их не сильно впечатлило. Не дожидаясь, пока первый из них нападет, Кравой молниеносно подскочил к нему и правой рукой перехватил древко копья — он решил пока не пускать в ход магию, дабы сэкономить силы для решающего момента. Нав задергался, пытаясь отобрать оружие, но жрец солнца ловким приемом повалил его на пол и сам рухнул вместе с ним. Мокрый хвост нава замолотил по воде. Несколько мгновений невозможно было разобрать где кто, затем Кравой приподнялся, уперся коленом грудь соперника и нанес несколько метких ударов по груди и шее. Нав всплеснул хвостом и затих. Кравой быстро отскочил от него — это ведь был лишь один из четверых! Остальные трое тем временем окружали Моав — зажатый в ее руках сверток привлекал их больше, чем драчливый краантль.